Bang dat je alleen maar bergen, sneeuw en andere wintersporters tegenkomt wanneer je weer op ontdekkingstocht gaat op de pistes? Dat hoeft niet! Veel besneeuwde plekken in Europa worden namelijk bewoond door flink wat wilde dieren die vaak genoeg hun gezicht laten zien tijdens daglicht, zeker in de Alpen. Grote kans dat je misschien wel een gem, lynx of ander beest spot!

Gems

Mocht je ze nog nooit gezien hebben, een gems is een kruising tussen een geit en een antilope - inclusief hoornen en strepen op het gezicht. Het zijn elegante dieren die met gemak elke steile bergwand omhoog weten te trotseren. Gemzen wonen rond en boven de boomgrens (1500 meter), en je vindt ze voornamelijk in de Alpen, de Pyreneeën en in de bossen rondom Zermatt. De meeste kans op een ontmoeting met een gems heb je op de Haute Route tussen Chamonix in Frankrijk en het Zwitserse Zermatt.

Marmot

Ook marmotten zijn geen onbekenden in de Europese skigebieden. Deze schattige knaagdieren wonen vaak in grote groepen in holen en ondergrondse gangenstelsels boven de boomgrens. Officieel overwinteren ze ondergronds tijdens de koude maanden van het jaar, maar zodra de zon ook maar een beetje schijnt is de kans groot dat je ze alsnog kunt spotten. Het beste zicht heb je vanuit de skilift, wanneer ze stukjes grond waar geen sneeuw ligt proberen te passeren. De knaagdieren zijn vooral te vinden in de Alpen en de Pyreneeën. In de Hohe Tauern zijn de marmotten zo tam dat ze uit je hand eten.

Lynx

Het is tegenwoordig de meest zeldzame kattensoort ter wereld: de lynx. Vroeger een veelvuldig gezien roofdier, maar inmiddels is het aantal zo teruggedrongen dat de lynx een beschermd dier is geworden. De meeste kans om ze in het echt te zien is in Duitsland, Frankrijk en Zwitserland. Waarschijnlijk niet als je op je latten op volle snelheid naar beneden skiet, maar wél wanneer je op je gemak gaat langlaufen en je ook daadwerkelijk de tijd hebt om om je heen te kijken.

Steenbok

Je moet minimaal op 2000 meter hoogte zijn, maar dan heb je ook wat: voor je het weet heb je namelijk een roedel steenbokken in je kielzog! De dieren zijn te herkennen aan de indrukwekkende lange hoorns die naar achteren wijzen. Je zult ze vaak in een groep tegenkomen. Je spot ze voornamelijk in de Franse, Italiaanse en Zwitserse Alpen.

Steenarend

Behalve op de grond, zijn wilde dieren ook veelvuldig in de lucht te vinden. Roofvogels, en in het bijzonder steenarends, zijn hierop zeker geen uitzondering. Je kent dit plaatje vast wel: ze vliegen hoog cirkelend in de lucht tot ze hun eten hebben gevonden en weten daarna ineens een duikvlucht te maken om de prooi niet meer te laten ontsnappen. De steenarends duiken vooral op in de Alpen.

Wolf

Waar de lynx steeds meer in populatie afneemt, komt de wolf juist steeds meer voor. Af en toe zijn ze zelfs in Nederland te vinden, maar de meeste exemplaren vind je vooral in Italië, Frankrijk, Zwitserland en Oostenrijk. Ook in Zuid-Duitsland worden ze steeds vaker gezien. De wolf is nogal schuw aangelegd, dus dikke kans dat ‘ie snel wegsprint zodra hij je ziet. Maar dat maakt de uitdaging om ‘m te spotten alleen maar groter, toch?

Gegarandeerd wilde dieren spotten

Wil je op voorhand al zeker weten dat je steenbokken, gemzen of lynxen tegen gaat komen? Ook dat kan! Zo zijn er alleen al in Oostenrijk meerdere plekken waar je ze gegarandeerd kan zien. Een kleine greep uit het aanbod:

• In Nationalpark Hohe Tauern worden regelmatig sneeuwschoentochten georganiseerd waarbij je samen met een gids op zoek gaat naar de hier in het wild levende dieren.
• Gewoon naar de dierentuin kan ook: in Alpenzoo Innsbruck vind je ruim 100 dieren die ook leven in de Alpen. Zowel de steenbokken, wolven als de steenarenden zijn present!
• Het 80.000 vierkante meter tellende Wildpark Wildbichl, gelegen in Niederndorfberg bij Kufstein, biedt je de mogelijkheid om wilde dieren in hun natuurlijke habitat te spotten.
• Bovenstaande exemplaren en nog vele andere dieren vind je in Wildpark Aurach in de Kitzbüheler Alpen. Denk aan jaks en edelherten, maar ook kangoeroes en hangbuikzwijnen. Het park ligt op 1.100 meter hoogte en heeft een buitenverblijf van veertig hectare groot, zodat de dieren alle ruimte hebben en jij de kans krijgt om heel dichtbij ze te komen.

Heb jij wel eens wilde dieren gespot tijdens de wintersport?